当时，世界铁路大国的机车发展方向，正在从GTO(可关断晶闸管)牵引变流技术，逐步转向更为先进的IGBT(绝缘栅双极晶体管)牵引变流技术。陈燕平参加工作时，正值我国第一台输出功率达1.2兆瓦的IGBT牵引逆变器下线，但很多核心部件仍依赖进口。